Bab 1: Antara Maruah dan Sabar yang Berbisa

Lampu biru berkelip-kelip dari jauh sudah cukup untuk membuatkan suasana di dalam SUV premium itu bertukar tegang. Di luar, hujan renyai-renyai mula membasahi lebuh raya menghala ke ibu kota. Di dalam, atmosfera terasa lebih sejuk daripada pendingin hawa yang terpasang.

Safiya Elena membetulkan kedudukan duduknya di kerusi penumpang hadapan. Di sebelahnya, Mastura, sahabat karibnya sedang memandu dengan tenang. Di barisan tempat duduk belakang, ada Pak Danial (ayah Safiya), Puan Katrina (ibu tiri Safiya), dan seorang kenalan rapat keluarga yang dipanggil Pak Cik Khalid.

Kereta Honda CRV itu sebenarnya milik Kak Long Safiya, iaitu Hanis, yang juga ada bersama di tempat duduk belakang.

"Aduh, ada roadblock pulak," rungut Puan Katrina dari belakang, nadanya kedengaran rimas.

Mastura memperlahankan kenderaan, bersedia untuk berbaris mengikut arahan polis trafik di hadapan. Punca sekatan jalan raya hari ini jelas, hanya pemeriksaan rutin dan mungkin... cermin gelap. Cermin kereta Hanis ini memang diakui agak terlajak gelap daripada kadar standard.

"Mastura! Turunkan tingkap tu! Turunkan cepat!"

Tiba-tiba, suara Hanis memetir dari belakang. Melengking tinggi, memotong keheningan malam. Tangannya siap menepuk bahu kerusi Mastura dengan kasar.

"Lembablah, turunkan tingkap tu sekarang! Polis dah pandang tu! Pekak ke?" sergah Hanis lagi, wajahnya cemas yang dibuat-buat, penuh dengan nada bossy yang tidak bertempat.

Safiya menyedari perubahan pada wajah Mastura. Rahang sahabatnya itu mengetat. Mastura bukan budak mentah yang baru semalam lulus lesen memandu. Dia sudah biasa memandu merentas negeri. Jeritan Hanis itu bukan sekadar arahan, tetapi satu penghinaan yang memijak maruah Mastura di hadapan orang tua mereka.

Darah Safiya terasa membuak naik ke hulu hati. Ego dan sifat pelindungnya tercabar. Dia benci melihat orang yang dia sayang dimalukan, terutamanya oleh darah dagingnya sendiri yang gemar berdrama.

Ikutkan hati, mahu saja aku pusing ke belakang dan sekolahkan Hanis saat ini juga.

Namun, Safiya melihat cermin pandang belakang. Dia terpandang wajah ayahnya, Pak Danial, yang kelihatan letih. Safiya tahu, jika dia membalas dengan petir, suasana keluarga akan hancur malam itu. Demi menghormati ayahnya dan menjaga silaturrahim yang rapuh itu, Safiya memilih jalan yang lebih tajam.

Dia menarik nafas dalam-dalam, menelan segala amarah, lalu menghembuskannya bersama satu senyuman yang paling tenang.

Safiya berpaling ke belakang secara perlahan. Matanya tepat memandang anak mata Hanis. Tiada jeritan. Tiada nada melengking. Hanya suara yang mendatar, lembut, tetapi penuh dengan autoriti yang mematikan kata-kata.

"Kak Long... bawa bertenang," ujar Safiya, suaranya selembut sutera namun cukup tegas untuk membuatkan Hanis terdiam. "Mastura tahu apa dia buat. Dia dah memandu bertahun-tahun, bukan hari ini baru jumpa roadblock. Tak perlu jerit, kesian dia tengah fokus."

Hanis terkedu. Puan Katrina di sebelah pula terus memalingkan muka ke luar tingkap, tidak berani masuk campur bila Safiya sudah mula bersuara dengan nada 'matang' begitu. Suasana di dalam kereta kembali sepi seketika, hanya kedengaran bunyi deringan menurunkan tingkap automatik yang dilakukan oleh Mastura dengan tenang.

Anggota polis di luar tersenyum, memeriksa lesen Mastura, dan memberikan isyarat untuk mereka meneruskan perjalanan. Semuanya selesai dalam masa kurang dua minit tanpa ada sebarang saman.

Sambil kereta bergerak perlahan meninggalkan sekatan jalan raya, Safiya memandang ke luar jendela yang mula lencun dengan air hujan. Dia tersenyum kelat.

Mesej Tersirat: Kadangkala, berdiam diri dan beralah bukan tanda kita lemah atau takut. Ia adalah cara kita memilih pertempuran yang berbaloi. Membalas jeritan dengan jeritan hanya akan menghasilkan bingit, tetapi membalas kebodohan dengan ketenangan adalah satu kemenangan mutlak yang bermaruah.